“ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ” เขียนข้อความไว้อาลัยให้กับการจากไปของ “ดาร์ลีน เคตส์” นักแสดงที่เขาเคยร่วมงานมาในหนัง What’s Eating Gilbert Grape ที่ได้เสียชีวิตไปเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา”
“ดาร์ลีน คือ แม่ทางการแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดของผม ถือว่าเป็นโชคดีของผมที่ได้เคยมีโอกาสร่วมงานกับเธอ” ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ กล่าวผ่านแถลงการณ์ และยังบอกอีกว่า “ทั้งบุคลิกอันเป็นที่รัก และพรสวรรค์ของเธอจะอยู่ในความทรงจำของทุกคนที่ได้เคยมีโอกาสร่วมงานด้วย ผมขอให้กำลังใจครอบครัวของเธอในช่วงเวลาที่ยากลำบากแบบนี้ด้วยครับ”
ดาร์ลีน เคตส์ เสียชีวิตลงระหว่างนอนหลับเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาด้วยวัย 69 ปี โดยนักแสดงหญิงที่มีผลงานการแสดงในหนังแค่ 3 เรื่อง แต่ยังคงเป็นที่จดจำได้เสมอ จากการฝากบทบาทการแสดงอันน่าประทับใจเอาไว้ในหนังเรื่อง What’s Eating Gilbert Grape ที่ว่าด้วยเรื่องราวของชายหนุ่มคนหนึ่งที่พยายามประคับประคองครอบครัวที่ไม่ค่อยสมประกอบให้ใช้ชีวิตร่วมกันไปได้อย่างตลอดรอดฝั่ง โดย จอห์นนี เดปป์ รับบทนำในหนังเรื่องนั้น ส่วน ลีโอนาร์โด แจ้งเกิดอย่างเต็มตัวในหนังเรื่องนี้จากบทน้องชายที่มีปัญหาทางสติปัญญาของ เดปป์ และ เคตส์ แสดงเป็นแม่ของทั้งสองคน
ปีเตอร์ เฮดจ์ส ผู้เขียนบท What’s Eating Gilbert Grape เป็นผู้เลือก ดาร์ลีน เคตส์ ให้มารับบทนำใน Gilbert Grape หลังเห็นเทปการแสดงของเธอ โดย ดาร์ลีน มีน้ำหนักตัวมากผิดปกติ เพราะอาการป่วยจากการติดเชื้อที่กระดูกเชิงกราน โดยช่วงหนึ่งเธอเคยมีน้ำหนักตัวถึง 249 กก.
What’s Eating Gilbert Grape ที่ฉายเมื่อปี 1993 ยังส่งให้ ลีโอนาร์โด ที่ตอนนั้นอายุ 19 ปี ให้ได้ชิงออสการ์เป็นครั้งแรกด้วย ... “ปกติผมเป็นคนที่ถ่ายทอดความรู้สึกจากการเขียนไม่ค่อยเก่ง แต่คุณคือคนพิเศษที่สุดคนหนึ่งที่ผมเคยพบมา ผมจะจำคุณเอาไว้ในฐานะแม่ทางการแสดงที่ดีที่สุดของผมเสมอ” ลีโอนาร์โด กล่าว
