สำหรับการแข่งขันในตลาดผู้ช่วยสั่งการด้วยเสียง นาทีนี้คงไม่มีใครใหญ่เกินกว่ากูเกิล (Google) และแอมะซอน (Amazon) ไปได้อีกแล้ว และในงาน CES 2018 ก็เป็นอีกครั้งที่กูเกิลออกมาบอกว่าไม่ยอมแพ้แอมะซอนเลยแม้แต่นิดเดียว ด้วยการประกาศจับมือกับบริษัทคอนซูเมอร์เทคโนโลยีสี่แห่งได้แก่ แอลจี (LG), เลอโนโว (Lenovo), โซนี่ (Sony) และ JBL ในการนำผู้ช่วยดิจิทัลของกูเกิลไปติดตั้งในอุปกรณ์ของทางค่ายทั้งสี่ที่กล่าวมา
ผลก็คือ กูเกิล แอสซิสแทนต์ (Google Assistant) อาจได้ร่างใหม่ที่มีหน้าจอดิจิทัลมาด้วย ทำให้มันพร้อมที่จะชนกับเอ็คโค่โชว์ (Echo Show) ลำโพงอัจฉริยะจากแอมะซอน รุ่นที่มีหน้าจอที่เพิ่งเปิดตัวไปไม่นานนี้ได้อย่างสมน้ำสมเนื้อมากขึ้น
การประกาศจับมือครั้งนี้ทำให้กูเกิลปิดจุดอ่อนเรื่องการไม่มีหน้าจอเป็นอุปกรณ์หลักเหมือน Echo Show ไปได้เลย เพราะจากตัวอย่างจะเห็นว่า เลอโนโว ก็มีตัวสินค้าแล้ว และรอเพียงระบบจาก Google Assistant เข้าไปเสียบ ก็จะกลายเป็นผู้ช่วยพร้อมใช้งานเลยนั่นเอง
สก็อต ฮัฟฟ์แมน รองประธานของ Google Assistant กล่าวว่า บางครั้ง การมีหน้าจอก็ทำให้ผู้ช่วยดิจิทัลทำหน้าที่ได้สมบูรณ์มากยิ่งขึ้น เนื่องจากมันสามารถคัดสรรคลิปดี ๆ ที่แสดงให้เห็นถึงขั้นตอนการทำสิ่งต่าง ๆ ให้เราได้ชม หรือหากไม่มีอะไรจะใช้งาน จะให้มันเป็นกรอบรูปดิจิทัลก็ยังได้ ส่วนฟีเจอร์สำหรับควบคุมอุปกรณ์สมาร์ทโฮมในบ้าน เช่น หลอดไฟ เครื่องใช้ไฟฟ้าต่าง ๆ ก็ยังทำได้อยู่เช่นเดิม
ถ้าเช่นนั้นแล้ว ความแตกต่างคืออะไร และทำไมทั้งสองค่ายต่างต้องลงมาแย่งชิงกันอุตลุด คำถามนี้คงต้องตอบว่า โมเดลธุรกิจของจริง คือ คอนเทนต์ที่ผู้บริโภคจะได้ชมจากลำโพง (ที่มีหน้าจอ) เหล่านี้ต่างหาก และนั่นเป็นสิ่งที่ทั้งกูเกิล และแอมะซอน ต่างชิงไหวชิงพริบกันอย่างหนักบนแพลตฟอร์มคอนเทนต์วิดีโอยูทูป (YouTube)
ความตึงเครียดของการใช้งานยูทูปที่ทั้งสองค่ายนี้มีมานั้นเริ่มตั้งแต่เดือนกันยายน เมื่อกูเกิลห้ามไม่ให้ Echo Show แสดงผลคอนเทนต์บนยูทูปอีก ก่อนจะคืนสิทธิให้ และถอนออกอีกครั้งในเดือนธันวาคม ซึ่งก็น่าเห็นใจกูเกิลไม่น้อย เพราะหากคิดกลับกัน สินค้าอย่างกูเกิลโฮม (Google Home) หรือโครมแคสต์ (Chromecast) กลับไม่มีสิทธิวางขายบนเว็บไซต์ของแอมะซอนบ้างเลย
สำหรับสนนราคาของลำโพงพร้อมหน้าจออัจฉริยะจากเลอโนโวนั้น พบว่ามีสองขนาดให้เลือก คือ 8 นิ้ว และ 10 นิ้ว โดยจะเริ่มวางจำหน่ายได้ในต้นซัมเมอร์นี้ ในราคา 199.99 เหรียญสหรัฐฯ และ 229.99 เหรียญสหรัฐฯ ตามลำดับ แต่นี่เป็นการแสดงให้เห็นว่า กูเกิลกำลังแผ่ขยายอิทธิพลของ Google Assistant ออกไปให้ได้มากที่สุด เพื่อชิงคนเข้ามาในแพลตฟอร์มของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นบนรถยนต์ (Android Auto) บนทีวี และล่าสุดก็คือ ลำโพงอัจฉริยะ) นั่นเอง
กูเกิล บอกด้วยว่า ปัจจุบันมีผู้ใช้งาน Assistant แล้วกว่า 400 ล้านอุปกรณ์
