ชายคนหนึ่ง ซึ่งเคยถูกจับขณะนั่งเบาะหลังของรถยนต์เทสลาโดยไม่มีใครนั่งอยู่หลังพวงมาลัย เพิ่งได้รับการปล่อยตัวเมื่อไม่นานนี้ แต่ความรวยไม่เข้าใครออกใคร เขาตัดสินใจซื้อรถคันใหม่และทำแบบเดิม
ปารัม ชาร์มา เคยถูกตำรวจทางหลวงเคลิฟอร์เนียจับกุมในซานฟรานซิสโกเมื่อวันจันทร์ที่ 10 พฤษภาคม หลังจากมีคนโทร.ไปแจ้งหลายสายว่ามีรถยนต์เทสลา โมเดล 3 ไร้คนนั่งเบาะหน้าแถวย่านเบย์บริดจ์
ชายวัย 25 ปีรายนี้ถูกตั้งข้อหาขับรถโดยประมาทและไม่เชื่อฟังเจ้าหน้าที่ตำรวจ และรถยนต์เทสลาของเขาก็ถูกยึดด้วย
แต่ดูเหมือนว่าทันทีที่เขาพ้นโทษคุมขัง ชาร์มาก็ตรงไปยังศูนย์ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์เทสลาที่ใกล้ที่สุด ซื้อรถยนต์คันใหม่ และทำเหมือนเดิมอีกครั้ง และเขาไม่ได้พยายามหลบซ่อนมันแต่อย่างใดเลย เขาโผล่ให้สัมภาษณ์แก่สำนักข่าวท้องถิ่นที่เบาะหลังของรถยนต์เทสลาไร้คนขับคันใหม่ของเขา
ในการให้สัมภาษณ์ช่อง KTVU ชาร์มา ซึ่งรู้จักกันชื่อ Lavish ในอินสตาแกรม และสำนักข่าว VICE เคยเรียกว่าเป็น "คนอวดรวยที่น่ารังเกียจ" กล่าวว่า "ผมจะซื้อเทสลาอีกกี่คันก็ได้ ถ้าคุณยึดรถผมไป ผมก็แค่ซื้อคันใหม่"
ชาร์มาบอกต่อว่า เขาคิดว่าเขานั่งเบาะหลังของรถยนต์เทสลาเดินทางมาแล้วประมาณ 40,000 ไมล์ ซึ่งเกือบจะมากกว่า 3 เท่าของการเดินทางเฉลี่ยต่อปีของคนทั่วไปในสหรัฐฯ
เขาบอกว่า เขาเดินทางขนาดนี้เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่ารถยนต์ไร้คนขับไม่ได้อันตรายอย่างที่คนคิดกัน "นั่งตรงนี้มันปลอดภัยกว่าไปนั่งข้างหน้าอีกนะ" เขากล่าว
มันจึงไม่น่าแปลกใจเลย ที่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ชาร์มามีปัญหากับการบังคับใช้กฎหมาย เมื่อวันที่ 27 เมษายนก็มีคนอ้างว่าพบเห็นชาร์มานั่งรถยนต์ที่เบาะหลังเช่นกัน
ปัจจุบันเทสลาระบุว่า การขับยานพาหนะในโหมดกึ่งอัตโนมัติต้องมีคนนั่งบนเบาะคนขับตลอดเวลา แต่บริษัทจะยังคงพยายามทำให้รถยนต์ไร้คนขับปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบให้ได้ในที่สุด ก่อนหน้าเคยมีรายงานอุบัติเหตุที่เกี่ยวกับโหมดขับเคลื่อนอัตโนมัติในเทสลามาแล้ว 6 ครั้ง ล่าสุดเกิดขึ้นในนอร์เวย์เมื่อปีที่แล้ว เมื่อคนขับใช้โหมดบังคับพวงมาลัยเองและขับชนชายคนหนึ่งเสียชีวิตข้างถนน
ถึงแม้จะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ แต่ชาร์มาเชื่อว่ารถยนต์ไร้คนขับจะกลายเป็นเรื่องปกติเร็วกว่าที่ อีลอน มัสก์ คิดเยอะ "ผมคิดว่าสักกลางปี 2022 การนั่งเบาะหลังจะเป็นเรื่องปกติแล้ว และผมคิดว่าตอนนี้คนยังกลัวเกินเหตุกันอยู่"
