เอเอฟพี - ส.ส.รัฐฮาวายเสนอร่างกฎหมายห้ามจำหน่ายบุหรี่ให้แก่คนที่อายุต่ำกว่า 100 ปีภายในปี 2024
ร่างกฎหมายซึ่งถูกเสนอโดย ริชาร์ด ครีแกน ส.ส.พรรคเดโมแครต จะมีค่าเทียบเท่ากับการห้ามประชาชนสูบบุหรี่โดยปริยาย
แม้รัฐฮาวายจะมีกฎหมายควบคุมการจำหน่ายบุหรี่ที่เข้มงวดเป็นพิเศษอยู่แล้ว ทว่า ครีแกน ซึ่งเป็นแพทย์ประจำห้องฉุกเฉินเชื่อว่าควรจะมีมาตรการป้องกันที่รัดกุมยิ่งขึ้น เพื่อแบน “สิ่งประดิษฐ์ซึ่งเป็นอันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ”
“เรามีพลเมืองกลุ่มหนึ่งที่ติดบุหรี่งอมแงม ซึ่งผมมองว่าคนเหล่านี้กำลังตกเป็นทาสของอุตสาหกรรมชั่วร้ายซึ่งผลิตบุหรี่ที่ทำให้คนเสพติดได้ง่ายมาก ทั้งที่รู้ว่ามันอันตรายเพียงใด” เขาให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ ฮาวาย ทริบิวน์-เฮรัลด์
ปัจจุบันรัฐฮาวายห้ามจำหน่ายบุหรี่ให้แก่ผู้ที่อายุต่ำกว่า 21 ปี ขณะที่รัฐอื่นๆ ในอเมริกากำหนดอายุขั้นต่ำเอาไว้ระหว่าง 18-19 ปี
ครีแกน เสนอให้มีการปรับเพิ่มอายุขั้นต่ำของผู้ซื้อบุหรี่เป็น 30 ปีภายในปีหน้า ก่อนจะขยับแบบขั้นบันไดขึ้นไปเป็น 40 ปี ในปี 2021, 50 ปี ในปี 2022 และ 60 ปี ในปี 2023 กระทั่งไปสุดที่ 100 ปี ในปี 2024
“รัฐมีหน้าที่ต้องปกป้องสุขภาพของประชาชน “ครีแกน ระบุ พร้อมทั้งยอมรับว่าสมัยเรียนแพทย์เขาเองก็เป็นหนึ่งในบรรดาสิงห์อมควันเช่นกัน
“เราไม่อนุญาตให้ประชาชนซื้อฝิ่นได้อย่างเสรี รวมถึงยาบางชนิดที่ต้องจำหน่ายตามใบสั่งแพทย์เท่านั้น... แต่บุหรี่เป็นสิ่งเสพติดที่ร้ายแรงและอันตรายยิ่งกว่า”
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐอเมริกา (Centers for Disease Control and Prevention) ระบุว่า พฤติกรรมสูบบุหรี่คือสาเหตุหลักของโรคและการเสียชีวิตที่สามารถป้องกันได้ โดยแต่ละปีจะมีผู้เสียชีวิตจากบุหรี่ในสหรัฐฯ มากเกือบ 500,000 คน