เอเอฟพี - มาเรีย เรสซา ผู้ก่อตั้งและบรรณาธิการบริหารเว็บไซต์ข่าวแรปเลอร์ (Rappler) ของฟิลิปปินส์ เดินทางเข้ามอบตัวต่อศาลพร้อมจ่ายวงเงินประกันตัววันนี้ (3 ธ.ค.) หลังถูกศาลออกหมายจับในข้อหาเลี่ยงภาษี ซึ่งเจ้าตัวอ้างว่าเป็นการกลั่นแกล้งจากรัฐบาล
ทางการฟิลิปปินส์พยายามหาวิธีเล่นงานเพื่อสั่งปิดเว็บไซต์แรปเลอร์มาแล้วหลายครั้ง หลังองค์กรสื่ออิสระแห่งนี้มักลงข่าววิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดี โรดริโก ดูเตอร์เต โดยเฉพาะเรื่องสงครามยาเสพติด
เรสซา เดินทางไปแสดงตัวต่อศาลเมืองปาซิก (Pasig) เขตเมโทรมะนิลาในวันนี้ (3) พร้อมจ่ายวงเงินประกันตัว 60,000 เปโซ (ราว 37,600 บาท) โดยได้รับคำสั่งให้เดินทางมาขึ้นศาลอีกครั้งในวันศุกร์ (7) เพื่อรับทราบข้อหาแจ้งข้อมูลเท็จต่อสรรพากร
“ข้อกล่าวหาพวกนี้เกิดจากแรงจูงใจทางการเมือง และเป็นแผนที่ถูกสร้างขึ้นมา” เรสซา ให้สัมภาษณ์สื่อที่ด้านนอกศาล พร้อมยืนยันว่าแรปเลอร์จ่ายภาษีอย่างถูกต้องมาโดยตลอด
บรรดานักเคลื่อนไหวต่างพากันประณามการตั้งข้อหาล่าสุด ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายๆ ข้อหาเลี่ยงภาษีที่รัฐบาลฟิลิปปินส์พยายามเอาผิดกับแรปเลอร์และ เรสซา ระหว่างที่เธอเดินทางไปต่างประเทศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
คาร์ลอส คอนเด นักวิจัยจาก ฮิวแมนไรต์วอตช์ ฟิลิปปินส์ ชี้ว่า ทั้งหมดนี้เป็นแผนของ ดูเตอร์เต ซึ่งต้องการข่มขู่และสร้างความหวาดกลัวต่อนักวิจารณ์
“การโจมตี แรปเลอร์ ก็ไม่ต่างอะไรกับวิธีที่รัฐบาล ดูเตอร์เต ใช้เล่นงานคนอื่นๆ ที่กล้าวิพากษ์วิจารณ์สงครามยาเสพติด”
ผู้นำขาโหดรายนี้มักพ่นวาจาเกรี้ยวกราดใส่ใครก็ตามที่ตำหนินโยบายกวาดล้างยาเสพติดของเขา ขณะที่ตำรวจฟิลิปปินส์ยอมรับว่ามีผู้ต้องสงสัยค้าหรือเสพยาเสพติดถูกวิสามัญฯ ไปแล้วเกือบ 5,000 ศพ เนื่องจากขัดขืนการจับกุม
ผู้มีชื่อเสียงบางรายที่ตัวเป็นปรปักษ์กับ ดูเตอร์เต ถูกเล่นงานถึงขั้นติดคุกติดตะราง ตัวอย่างเช่น ส.ว.ไลลา เดอ ลิมา ซึ่งอ้างว่าตนถูกรัฐบาลยัดข้อหาค้ายาเสพติด
รัฐบาลฟิลิปปินส์กล่าวหา แรปเลอร์ โฮลดิงส์ คอร์ป รวมถึง เรสซา และพนักงานบัญชีของสื่อแห่งนี้ว่าจงใจหลบเลี่ยงภาษีจากการขายพันธบัตร Philippine Depositary Receipts ในปี 2015 ซึ่งทำรายได้สุทธิให้แก่บริษัทถึง 162.5 ล้านเปโซ (ราว 102 ล้านบาท)
ดูเตอร์เต ยังโจมตีองค์กรสื่ออื่นๆ ที่กล้าวิจารณ์รัฐบาลของเขา ไม่เว้นแม้แต่หนังสือพิมพ์ขายดีอย่าง เดอะ ฟิลิปปิน เดลี อินไควเรอร์ และสถานีโทรทัศน์ ABS-CBN โดยขู่จะตามไล่เบี้ยเจ้าของสื่อเหล่านี้โทษฐานไม่จ่ายภาษี
ซัลวาดอร์ พาเนโล โฆษกของดูเตอร์เต บอกกับสื่อมวลชนว่า ข้อกล่าวหาเหล่านี้เกิดจากการกระทำความผิด ไม่ใช่การแก้แค้น
“ในเมื่อพวกคุณละเมิดกฎหมายภาษี ก็ต้องถูกดำเนินคดี” เขากล่าว
