เอเอฟพี - ไมเคิล โคเฮน อดีตทนายความส่วนตัวของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ยอมร่วมมือและให้ ‘ข้อมูลที่สำคัญยิ่ง’ (critical information) ต่อทีมสืบสวนของอัยการพิเศษ โรเบิร์ต มุลเลอร์ ที่ทำคดีรัสเซียป่วนเลือกตั้ง ทนายของเขายืนยันเมื่อวานนี้ (20 ก.ย.)
โคเฮน ซึ่งเคยเป็นคนสนิทที่ ทรัมป์ ไว้วางใจที่สุด ตัดสินใจยอมให้ข้อมูลต่อทีมงานของมุลเลอร์ หลังจากที่เขารับสารภาพต่ออัยการนิวยอร์กข้อหาฉ้อโกงธนาคารและละเมิดกฎหมายระดมทุนหาเสียงเมื่อวันที่ 21 ส.ค. ที่ผ่านมา
แลนนี เดวิส ทนายของ โคเฮน ทวีตข้อความเมื่อวานนี้ (20) ว่า “เป็นเรื่องที่ดีสำหรับ @MichaelCohen212 ที่ยอมให้ข้อมูลสำคัญยิ่งต่อ #muellerinvestigation โดยปราศจากข้อตกลงร่วมมือ”
สถานีโทรทัศน์เอบีซีซึ่งเป็นสื่อเจ้าแรกที่รายงานเรื่องนี้ระบุว่า ทนายชาวนิวยอร์กวัย 52 ปีผู้นี้กับนักธุรกิจอีกรายหนึ่ง “ได้ให้สัมภาษณ์ (ต่อทีมงานของมุลเลอร์) หลายรอบ เป็นเวลาหลายชั่วโมง ตลอดเดือนที่แล้ว”
เมื่อสัปดาห์ก่อน พอล มานาฟอร์ต อดีตผู้จัดการทีมหาเสียงของทรัมป์ ก็ยอมทำข้อตกลงรับสารภาพและให้ความร่วมมือกับ มุลเลอร์ เช่นกัน
แม้ โคเฮน จะไม่ได้ทำสัญญาร่วมมือกับอัยการพิเศษตอนที่เขารับสารภาพ แต่ก็เป็นที่รู้กันว่าการร่วมมือกับ มุลเลอร์ คงจะช่วยให้เขารับโทษเบาลง
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้แต่งตั้งให้ มุลเลอร์ เป็นอัยการพิเศษสืบสวนเรื่องที่ทีมงานของ ทรัมป์ ถูกครหาว่าสมคบคิดกับรัสเซียแทรกแซงศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปี 2016 รวมถึงพฤติกรรมบางอย่างของ ทรัมป์ ที่อาจเข้าข่ายขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ทว่า มุลเลอร์ ยังได้สืบสวนขยายผลจนไปถึงเรื่องข้อตกลงทางธุรกิจของตระกูลทรัมป์ด้วย
โคเฮน เคยดำรงตำแหน่งผู้บริหารอาวุโสใน ‘ทรัมป์ ออร์แกไนเซชัน’ อยู่นานเป็นสิบปีก่อนที่ ทรัมป์ จะผันตัวมาเล่นการเมือง เขาได้ฉายาว่าเป็น ‘มือขวาพิตบูลล์’ ของทรัมป์ และเป็นคนจัดแจงจ่ายเงินปิดปากอดีตคู่นอนของทรัมป์ 2 คน เพื่อไม่ให้พวกเธอออกมาแฉเรื่องราวระหว่างที่ ทรัมป์ ลงสมัครชิงเก้าอี้ประธานาธิบดี
โคเฮน รับสารภาพว่าได้จ่ายเงินปิดปาก สตอร์มมี แดเนียลส์ (Stormy Daniels) ดาราหนังผู้ใหญ่ และ คาเรน แมคดูกัล (Karen McDougal) นางแบบนิตยสารเพลย์บอย เพียงไม่กี่วันก่อนจะมีการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือน พ.ย. ปี 2016
เขาระบุในคำรับสารภาพว่า “ทำไปตามคำสั่งของทรัมป์” โดยมีวัตถุประสงค์ “เพื่อให้ส่งผลต่อการเลือกตั้ง”
นอกจากข้อหาฝ่าฝืนกฎหมายระดมทุนหาเสียง 2 กระทงแล้ว โคเฮน ยังรับสารภาพข้อหาฉ้อโกงอีก 6 กระทง
ทรัมป์ ประณามอดีตทนายคนสนิทว่า ‘กุเรื่อง’ เพื่อขอลดโทษ และชี้ว่าการที่ โคเฮน จ่ายเงินให้แก่สองสาวนั้น ‘ไม่ถือเป็นอาชญากรรม’ และไม่ได้ละเมิดกฎหมายเลือกตั้ง
ผู้นำสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์ว่า โคเฮน เป็นพวกกลับกลอก และการออกมาแฉข้อมูลเพื่อหวังลดโทษนั้น “น่าจะถูกทำให้เป็นเรื่องผิดกฎหมาย”
ในทางกลับกัน ทรัมป์ ก็ออกมายกย่องสรรเสริญ มานาฟอร์ต ที่ยอมถูกดำเนินคดีโดยไม่ทำข้อตกลงรับสารภาพ ทว่าล่าสุด มานาฟอร์ต เองก็ยอมร่วมมือกับทีมงานของ มุลเลอร์ แล้ว
