เอเจนซีส์ - อิตาลีออกมาเรียกร้องในวันศุกร์ (22 มิ.ย.) ขอให้มอลตารับเรือที่ขนผู้อพยพกว่า 200 ราย ขณะที่รัฐบาลใหม่ของอิตาลีพยายามกดดันพันธมิตรชาติยุโรปให้ช่วยแบ่งเบาภาระเรื่องผู้อพยพจากแอฟริกา
เรือที่ติดธงเนเธอร์แลนด์ และดำเนินงานโดย Mission Lifeline ที่เป็นองค์กรการกุศลของเยอรมนี กำลังหาทางจะจอดเทียบท่าในยุโรป ซึ่งก่อนหน้านี้ มัตเตโอ ซัลวินี รัฐมนตรีมหาดไทยของอิตาลี ได้บอกให้เรือลำดังกล่าวพาผู้อพยพกลับไปเนเธอร์แลนด์
ก่อนหน้านี้ ซัลวินีเคยลั่นวาจาเอาไว้แล้วว่า จะไม่ยอมให้พวกเรือการกุศลนำเอาผู้อพยพที่ช่วยมาจากในทะเลเข้าเทียบท่าอิตาลี ทำให้เรือ "อควาเรียส" ที่ติดธงยิบรอลตาร์ ต้องเคว้งคว้างอยู่กลางทะเลหลายวัน โดยมีผู้อพยพกว่า 600 คนอยู่บนเรือ ซึ่งทางมอลตาเองก็ปฏิเสธที่จะรับเรือลำนี้เช่นกัน จนกระทั่งสเปนยอมเสนอตัวรับผู้อพยพเหล่านี้เอาไว้
"เพื่อความปลอดภัยของลูกเรือและผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือมา เราขอให้มอลตาเปิดท่าเรือ เพื่อรับเรือและลูกเรือเหล่านั้นไว้" ซัลวินี ระบุในวันศุกร์
มอลตา เป็นประเทศเกาะขนาดเล็ก และไม่ค่อยเปิดรับผู้ที่ถูกช่วยเหลือมาจากในทะเลมากนัก ขณะที่อิตาลีรับผู้อพยพไปแล้วประมาณ 65,000 ราย นับตั้งแต่ปี 2014
ทางมอลตาไม่ตอบรับคำขอให้ช่วยเหลือในวันศุกร์ ทั้งจากเรือของ Lifeline รวมถึงจากทางยามฝั่งอิตาลี โดยทางแหล่งข่าวที่เป็นคนในรัฐบาลของมอลตาให้ข้อมูลว่า เรือของ Lifeline กำลังลอยลำอยู่ตรงกลางระหว่างตริโปลีกับมอลตาเมื่อช่วงรุ่งสางวันศุกร์