เอเอฟพี - สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กล่าวหา กาตาร์ ส่งขึ้นเครื่องขับไล่สกัดเครื่องบินโดยสารสายการบินของพวกเขา 2 ลำ ที่กำลังมุ่งหน้าสู่บาห์เรนในวันจันทร์ (22 ม.ค.) ในเหตุเผชิญหน้ารอบใหม่ระหว่างสองชาติคู่อริในอ่าวเปอร์เซีย
กาตาร์ปฏิเสธว่าไม่ได้สกัดเครื่องบินลำแรก ส่วนในเหตุการณ์ที่ 2 นั้น ทางโดฮายังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็น
ยูอีเอกล่าวในถ้อยแถลงที่เผยแพร่โดยสำนักข่าวแห่งรัฐระบุว่า “สำนักงานการบินพลเรือนสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ได้รับแจ้งจากสายการบินของประเทศแห่งหนึ่งในตอนเช้าวันจันทร์ ว่าเครื่องบินลำหนึ่งของพวกเขาซึ่งกำลังมุ่งหน้าสู่มานามา ถูกสกัดโดยฝูงบินรบของกาตาร์”
“สำนักงานการบินพลเรือนบอกว่ามันคุกคามอย่างร้ายแรงและโจ่งแจ้งต่อความปลอดภัยด้านการบินพลเรือนและชัดเจนว่าละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ นี่คือเส้นทางการบินปกติซึ่งมีเอกสารตามกำหนดทุกอย่าง” ถ้อยแถลงของยูเออีระบุ
ต่อมาสำนักงานการบินพลเรือนของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เผยด้วยว่า เครื่องบินโดยสารของยูเออีลำที่ 2 เที่ยวมุ่งหน้าสู่บาห์เรนก็ถูกฝูงบินขับไล่ของกาตาร์เข้าสกัดเช่นกัน โดยระบุว่าเครื่องบินลำดังกล่าวถูกสกัดขณะที่กำลังลดระดับลงสู่ท่าอากาศยานนานาชาติบาห์เรน
อย่างไรก็ตาม กระทรวงการต่างประเทศของกาตาร์ออกมาปฏิเสธว่าเหตุการณ์แรกไม่ได้เกิดขึ้นตามคำกล่าวหาของยูอีเอ “รัฐกาตาร์ของแถลงว่าคำกล่าวอ้างที่ว่าฝูงบินรบกาตาร์เข้าสกัดเครื่องบินพลเรือนของยูเออีนั้น ไม่เป็นความจริงโดยสิ้นเชิง”
มีสายการบินของยูเออี 4 แห่งที่มีเที่ยวบินมุ่งหน้าสู่บาห์เรน ประกอบด้วย เอมิเรตส์, เอติฮัด, ฟลายดูไบ และแอร์อาระเบีย ทั้งนี้ ทางเอเอฟพีได้ติดต่อไปยังทั้ง 4 แห่ง แต่โฆษกของสายการบินเหล่านั้นไม่ยืนยันหรือปฏิเสธรายงานข่าวนี้
คำกล่าวหาในวันจันทร์ (15 ม.ค.) มีขึ้นหลังจากกาตาร์กล่าวหาฝูงบินรบของยูเออี ละเมิดน่านฟ้าของพวกเขาในเดือนธันวาคมและมกราคม ขณะที่ประเทศกาตาร์ ตั้งอยู่ระหว่างบาห์เรนกับยูเออี และอยู่ฝั่งตรงข้ามอ่าวเปอร์เซียกับอิหร่าน
ความตึงเครียดในอ่าวเปอร์เซียโหมกระพือขึ้น นับตั้งแต่ซาอุดีอาระเบีย, ยูเออี, บาห์เรน และอียิปต์ ตัดสัมพันธ์ทางการทูตกับกาตาร์ในเดือนมิถุนายน โดยกล่าวหาโดฮาสนับสนุนพวกก่อการร้ายอิสลามิสต์และใกล้ชิดอิหร่าน คู่อริของซาอุดีอาระเบียมากเกินไป
พันธมิตรอาหรับแบนเที่ยวบินทั้งหมดทั้งเขาเข้าและออกจากโดฮา และตัดความสัมพันธ์ทางการค้าเกือบทั้งหมด ขณะที่ กาตาร์ ปฏิเสธคำกล่าวหา และโต้แย้งว่าทางกลุ่มพันธมิตรอาหรับมีเป้าหมายปลุกเปลี่ยนให้เกิดการเปลี่ยนแปลงระบอบปกครองในโดฮา