เอพี - “แอร์ ไชน่า” สายการบินของทางการจีนได้ระงับเที่ยวบินระหว่างปักกิ่งกับเกาหลีเหนือเมื่อวันอังคาร (21 พ.ย.) ด้วยเหตุผลว่าไม่มีผู้โดยสาร ความเคลื่อนไหวคราวนี้ทำให้โสมแดงอยู่ในสภาพโดดเดี่ยวมากขึ้นไปอีก ท่ามกลางการลงโทษคว่ำบาตรของสหประชาชาติสืบเนื่องจากโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธของประเทศนี้
การระงับเที่ยวบินของแอร์ไชน่า เกิดขึ้นหลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ตัดสินใจเพิ่มชื่อเกาหลีเหนือเข้าไปอยู่ในบัญชีรัฐบาลซึ่งให้การสนับสนุนการก่อการร้าย ทว่าไม่ได้มีสัญญาณเครื่องบ่งชี้ใดๆ ว่าความเคลื่อนไหวของสายการบินทางการจีนนี้มีสาเหตุจากการดำเนินการของทรัมป์
ขณะที่พนักงานคนหนึ่งในฝ่ายประชาสัมพันธ์ของแอร์ ไชน่า ซึ่งบอกเพียงแซ่ของเขาว่า แซ่จาง กล่าวว่า เที่ยวบินไปเกาหลีเหนือ “ถูกระงับไปชั่วคราวเนื่องจากการดำเนินการทางธุรกิจไม่เป็นที่น่าพอใจ”
ด้าน ลู่ คัง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนแถลงว่า เขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาบอกว่าไม่เคยได้ยินเรื่องที่แอร์ไชน่า ระงับเที่ยวบิน และคิดว่าการตัดสินใจเช่นนี้คงจะอิงอยู่กับ “สภาพการดำเนินงานและสภาพตลาด”
เท่าที่ผ่านมา สายการบินต่างๆ ได้ลดจำนวนเที่ยวบินไปเกาหลีเหนือลงเรื่อยๆ ขณะที่ความตึงเครียดทางการเมืองซึ่งเพิ่มสูงขึ้นทุกที ส่งผลให้จำนวนนักเดินทางทางธุรกิจและนักท่องเที่ยวที่ไปเยือนโสมแดงซึ่งธรรมดาก็มีน้อยอยู่แล้วยิ่งลดต่ำลงไปอีก
แอร์ไชน่า ประกาศในเดือนเมษายนว่า กำลังลดความถี่ของเที่ยวบินไปยังเกาหลีเหนือลงเนื่องจากมีผู้โดยสารน้อย มีสายการบินอื่นๆ ของจีนบางสายเสนอให้บริการแบบเช่าเหมาลำบินไปโสมแดง ทว่าบริการเหล่านั้นก็ถูกยกเลิกไปแล้ว
จางกล่าวว่าเที่ยวบินของแอร์ไชน่า ที่บินไปเปียงยาง เที่ยวสุดท้ายออกเดินทางเมื่อวันจันทร์ (20) และเขาไม่ทราบว่าจะมีการฟื้นเที่ยวบินนี้กันอีกเมื่อใด
การหยุดบินของแอร์ ไชน่า ทำให้เหลือเพียงสายการบิน แอร์ โคระยอ (Air Koryo) ของเกาหลีเหนือเท่านั้น ที่ยังให้บริการบินไปโสมแดงตามกำหนดการประจำ โดยที่เว็บไซต์ของสายการบินแห่งนี้ระบุว่ามีเที่ยวบินติดต่อกับปักกิ่ง, เซี่ยงไฮ้, เสิ่นหยาง, ตานตง ในประเทศจีน และเมืองวลาดิวอลสต็อก ในรัสเซีย
ไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเที่ยวบินเหล่านี้ยังมีการให้บริการอยู่หรือไม่ โทรศัพท์ติดต่อไปยังสำนักงานในปักกิ่งของสายการบินโคระยอปรากฏว่าไม่มีใครตอบรับ กระนั้นเว็บไซต์ข้อมูลเที่ยวบินสำหรับท่าอากาศยานปักกิ่งของสายการบินนี้ระบุว่า เที่ยวบินไปเปียงยางวันอังคาร (21) ได้บินขึ้นตามกำหนด