เอเอฟพี - กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ อนุมัติจำหน่ายระบบป้องกันขีปนาวุธแพทริออตให้แก่โปแลนด์ซึ่งเป็นสมาชิกนาโต รวมมูลค่ากว่า 10,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คาดว่าจะสร้างความไม่พอใจแก่รัสเซีย
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้แจ้งการอนุมัติให้สภาคองเกรสรับทราบเมื่อวันที่ 14 พ.ย. ถือเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลโปแลนด์จะได้ระบบป้องกันขีปนาวุธอันสลับซับซ้อนจากสหรัฐฯ ไว้ใช้ป้องกันประเทศ
“ยุโรปที่ปลอดภัยและสามารถสกัดกั้นภัยคุกคามทางอากาศและขีปนาวุธ หรือการรุกรานรูปแบบอื่นๆ ย่อมจะก่อให้เกิดสันติภาพและเสถียรภาพภายในกลุ่มนาโตและในทวีปยุโรป” ถ้อยแถลงจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุวานนี้ (17)
สภาคองเกรสมีเวลา 15 วันที่จะยื่นคัดค้านการจำหน่าย ที่คาดว่าคงจะไม่เกิดขึ้นเนื่องจากกองทัพสหรัฐฯ และโปแลนด์มีความร่วมมืออย่างใกล้ชิดอยู่แล้ว
อาวุธยุทธภัณฑ์ที่จะจำหน่ายให้แก่โปแลนด์ภายใต้สัญญาฉบับนี้ประกอบด้วยเรดาร์ 4 ชุด, สถานีควบคุม 4 หน่วย, แท่นยิง 16 แท่น, ขีปนาวุธแพทริออต PAC-3 จำนวน 208 ลูก ตลอดจนอุปกรณ์เสริม อะไหล่สำรอง และคอร์สฝึกการใช้งาน
แพทริออตเป็นระบบป้องกันภัยทางอากาศที่พัฒนาขึ้นโดยบริษัท เรย์ธีออน ของสหรัฐฯ ถูกออกแบบให้สามารถยิงสกัดขีปนาวุธทิ้งตัวทางยุทธวิธี (tactical ballistic missile), ขีปนาวุธร่อนระดับต่ำ รวมถึงอากาศยานทั่วไป
แผนจำหน่ายระบบแพทริออตให้แก่โปแลนด์ถูกประกาศออกมา หลังจากที่กองทัพสหรัฐฯ ได้ส่งหมู่อาวุธ (battery) แพทริออตจำนวน 1 หมู่ไปประจำการที่ลิทัวเนียชั่วคราว เพื่อใช้ในการซ้อมรบของกลุ่มประเทศนาโต
ปีที่แล้ว กองทัพรัสเซียได้ส่งขีปนาวุธอิสกันเดอร์ (Iskander) ที่สามารถติดหัวรบนิวเคลียร์ได้ไปประจำการในดินแดนคาลินินกราด (Kaliningrad) ซึ่งอยู่ติดกับลิทัวเนีย และโปแลนด์ สร้างความหวั่นวิตกต่อบรรดารัฐนาโตที่อยู่ใกล้เคียง