รอยเตอร์ - นักบาสเกตบอล 3 คนของของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (ยูซีแอลเอ) ซึ่งถูกควบคุมตัวในจีน ฐานต้องสงสัยขโมยของ เดินทางกลับถึงสหรัฐฯ แล้วในวันอังคาร (14 พ.ย.) หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เผยว่าเขาเอ่ยปากขอความช่วยเหลือจาก สี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีน ในคดีดังกล่าว
นักกีฬาทั้ง 3 คนขึ้นเครื่องบินจากเซี่ยงไฮ้ เดินทางถึงท่าอากาศยานลอสแองเจลิส ในช่วงค่ำวันอังคาร (14 พ.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ทั้ง ลิแองเจโล บอล, โคดี ไรลีย์ และ จาเลน ฮิล ปฏิเสธให้สัมภาษณ์ต่อกองทัพผู้สื่อข่าวและขึ้นรถบัสโดยไม่ปริปากใดๆ
“สิ่งที่พวกเขาทำเป็นเรื่องโชคร้าย” ทรัมป์บอกกับพวกผู้สื่อข่าวก่อนหน้านี้ที่กรุงมะนิลา โดยเขาบอกว่าทั้ง 3 คน ซึ่งถูกควบคุมตัวตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว อาจถูกจำคุกเป็นเวลานานและเผยว่า สี จิ้นผิง ขานรับคำร้องขอของเขาเป็นอย่างดี
ทรัมป์ หยิบยกประเด็นนี้พูดคุยกับ สี ตอนที่ทั้งคู่รับประทานอาหารค่ำร่วมกัน ระหว่างที่ผู้นำสหรัฐฯ เดินทางเยือนปักกิ่งอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 8-10 พฤศจิกายนที่ผ่านมา
“คดีที่เกี่ยวข้องกับนักศึกษา 3 คนได้รับการสะสางตามกฎหมายแล้ว” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนระบุ โดยไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม หลังถูกพวกผู้สื่อข่าวถามเกี่ยวกับการพูดคุยกันในประเด็นนี้ระหว่างทรัมป์กับสี ระหว่างแถลงสรุปประจำวันในกรุงปักกิ่ง
นักกีฬา 3 คนจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส ถูกตำรวจควบคุมตัวเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ในเมืองหางโจวของจีน ตามข้อกล่าวหาลักขโมย ทำให้พวกเขาไม่ได้เดินทางกลับสหรัฐฯ พร้อมกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ เมื่อวันเสาร์ (11 พ.ย.)
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาว เผยก่อนหน้านี้ว่านักบาสเกตบอลทั้ง 3 คนได้รับการปฏิบัติค่อนข้างดีเนื่องจากการแทรกแซงของทรัมป์
ทีมบาสเกตบอลของยูซีแอลเอ เดินทางมายังจีน เพื่อลงแข่งขันกับมหาวิทยาลัยจอร์เจียเทค ในเซี่ยงไฮ้เมื่อวันเสาร์ (11 พ.ย.) ซึ่งยูซีแอลเอเป็นฝ่ายชนะ 63-60
จากนั้นทั้งสองทีมเดินทางไปยังหางโจว ช่วงต้นสัปดาห์เพื่อเยี่ยมสำนักงานใหญ่ของผู้สนับสนุนการแข่งขันเกมดังกล่าว นั่นคือ Alibaba Group Holding Ltd บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของจีน
โดยทั้ง 3 คน ซึ่งล้วนเป็นนักศึกษาใหม่ ถูกตำรวจพาตัวไปสอบปากคำตามข้อกล่าวหาขโมยของในร้านหลุยส์วิตตอง
พวกเขาถูกปล่อยตัวตอนเช้าวันอังคาร (14 พ.ย.) แต่ถูกห้ามไม่ให้ออกจากจีนและถูกกักบริเวณในโรงแรมหรูแห่งหนึ่งในหางโจวระหว่างรอกระบวนการทางกฎหมาย
เนื่องด้วยเรื่องนี้ไม่ถูกนำขึ้นพิจารณาคดีในชั้นศาล มันจึงขึ้นอยู่กับทางยูซีแอลเอว่าจะดำเนินการลงโทษผู้เล่นทั้ง 2 หรือไม่ ในเรื่องนี้ ยีน บล็อค อธิการบดีของยูซีแอลเอ ระบุว่าทางฝ่ายควบคุมความประพฤตินักกีฬาและนักศึกษาของมหาวิทยาลัยจะทำการตรวจสอบเหตุการณ์ดังกล่าวและกำลังหาข้อสรุปว่ามีการกระทำผิดทางวินัยหรือไม่ อย่างไรก็ตามการสืบสวนจะดำเนินการในทางลับ