รอยเตอร์ - ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต ของฟิลิปปินส์ประกาศในวันนี้ (17) ว่า เมืองมาราวีทางตอนใต้ถูกปลอดแอกจากกลุ่มติดอาวุธฝักใฝ่กลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) แล้ว ถึงแม้ว่าโฆษกกองทัพจะระบุว่ากบฏราว 20-30 คนยังคงต่อสู้กับพวกเขาอยู่และมีตัวประกันอยู่ประมาณ 20 คน
ในการปราศรัยต่อทหารหนึ่งวันหลังจากการสังหารผู้นำสองคนของพันธมิตรกบฏ ดูเตอร์เตกล่าวว่า การสู้รบจบลงแล้วและนี่คือเวลาเยี่ยวยาผู้ได้รับบาดเจ็บและฟื้นฟูเมืองของประชากรราว 200,000 คนบนเกาะมินดาเนา
“ดังนั้น ผมจึงขอประกาศว่าเมืองมาราวีเป็นอิสระจากอิทธิพลของกลุ่มก่อการร้านที่นับเป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นฟู” ดูเตอร์เตบอกกับทหารในมาราวี
อิสนิลอน ฮาปิลอน เอมีร์ (ผู้นำ) ของกลุ่มรัฐอิสลามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และโอมาร์คายัม มูเต หนึ่งในสอง “คาลิฟา” ผู้นำพันธมิตรกลุ่มติดอาวุธดอว์ลา อิสลามิยา ถูกสังหารในปฏิบัติการเมื่อวันจันทร์ (16) และศพของพวกเขาถูกเก็บกู้และพิสูจน์อัตลักษณ์แล้ว ทางการระบุ
การยึดครองนาน 148 วันของกลุ่มผู้ภักดีต่อไอเอสนับเป็นวิกฤตด้านความมั่นคงภายในครั้งใหญ่ที่สุดของประเทศนี้ในรอบหลายปี
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า รัฐบาลประเมินขอบเขตที่กลุ่มหัวรุนแรงหยั่งรากในพื้นที่มุสลิมอันยากจนและด้อยพัฒนาของประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวคริสต์แห่งนี้ต่ำเกินไปมานานหลายปี
โฆษกกองทัพ เรสติตูโต พาดิลลา กล่าวว่า ถึงแม้การสู้รบจะยังไม่จบลงอย่างสมบูรณ์ แต่กบฏที่เหลืออยู่เป็นแค่เพียง “พวกหลงกลุ่ม” เท่านั่นไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป
“ไม่มีทางไหนให้พวกเขาหนีอีกต่อไปแล้ว ไม่มีทางที่ใครจะเข้ามาได้อีกต่อไปแล้ว” พาดิลลา บอกกับช่องข่าวเอเอ็นซี
“ดังนั้น การบีบพวกเขาให้ตายจึงจำเป็นสำหรับทหารของเรามากในตอนนี้เนื่องจากพื้นที่นี้ถูกจำกัดวงและถูกควบคุมอย่างดี”
พาดิลลากล่าวว่า ผู้ปฏิบัติการชาวมาเลเซีย มาห์มุด อาห์หมัด อยู่ในเมืองมาราวีนับตั้งแต่เริ่มต้นการต่อสู้และกองทัพเชื่อว่า เขายังคงอยู่ที่นั่น ทางการไม่อาจแน่ใจได้อย่างเต็มที่แต่มองว่าเขาไม่ได้เป็นภัยคุกคามแล้ว
“ดร.มาห์มุดเป็นนักวิชาการ เขาไม่ใช่นักรบ เราไม่รู้สึกว่าเขาเป็นปัญหา” พาดิลลากล่าว
ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงบางคนระบุว่า มหาห์มุดวัย 39 ปี ผู้จัดหาสมาชิกและผู้ระดมเงินทุนที่ได้รับการฝึกที่ค่ายอัลกออิดะห์ในอัฟกานิสถานเป็นตัวเก็งที่จะมาแทนที่ฮาปิลอนในฐานะผู้นำของกลุ่มไอเอสในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้