วิจารณ์ขรม! “ม.เทกซัส” ในเมืองออสตินอนุญาตนักศึกษา “พกปืนเข้าห้องเรียน”

เอเอฟพี - คณะผู้บริหารมหาวิทยาลัยเทกซัสในเมืองออสติน (University of Texas at Austin) มีมติเห็นชอบวานนี้ (17 ก.พ.) ให้นักศึกษาสามารถ “พกปืน” เข้าห้องเรียนได้ หลังจากที่รัฐเทกซัสได้ออกกฎหมายห้ามมหาวิทยาลัยของรัฐออกคำสั่งแบนปืนเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

“ผมไม่คิดว่าการพกปืนเข้ามาในมหาวิทยาลัยเป็นเรื่องถูกต้อง การตัดสินใจครั้งนี้จึงเป็นเรื่องลำบากใจที่สุดสำหรับผม นับตั้งแต่ดำรงตำแหน่งอธิการบดีมา” เกรเกอรี เฟนเวส อธิการบดีมหาวิทยาลัยเทกซัสในเมืองออสติน ระบุในคำแถลง

“ผมเห็นใจคณาจารย์ บุคลากร นักศึกษา และพ่อแม่ผู้ปกครอง ซึ่งได้ยื่นคำร้อง ส่งอีเมล และรวมตัวกันเรียกร้องให้ห้ามพกปืนเข้ามาในสถานศึกษา โดยเฉพาะในห้องเรียน”

อาจารย์บางคณะถึงกับขู่จะลาออกดีกว่าปล่อยให้นักศึกษาพกปืนเข้ามาในห้องเรียน โดยระบุว่าอาวุธร้ายแรงไม่เป็นผลดีต่อบรรยากาศการเรียนการสอน ซึ่งต้องการให้ผู้เรียนกล้าอภิปรายและแสดงความคิดเห็น

เรื่องนี้นับเป็นประเด็นละเอียดอ่อนอย่างยิ่งสำหรับมหาวิทยาลัยเทกซัสที่ออสติน ซึ่งเป็นสถาบันอุดมศึกษาแห่งแรกๆ ของสหรัฐฯ ที่เคยเกิดเหตุกราดยิงขึ้น

เมื่อปี 1966 ชาร์ลส วิทแมน ซึ่งเป็นนักศึกษาคณะวิศวกรรมศาสตร์ และอดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้ก่อเหตุฆาตกรรมมารดาและภรรยาตนเอง จากนั้นก็ถือปืนไรเฟิลและปืนพกหลายกระบอกขึ้นไปบนหอนาฬิกาของมหาวิทยาลัย และกราดยิงคนเสียชีวิตไป 16 ราย บาดเจ็บอีกราว 30 คน

แม้เหตุกราดยิงภายในสถานศึกษาจะเกิดบ่อยขึ้นในสหรัฐฯ จนเรียกได้ว่าเป็นปัญหาสังคม แต่นักเคลื่อนไหวที่สนับสนุนสิทธิในการพกปืนก็อ้างเหตุผลว่า นักศึกษาไม่อาจวางใจได้เสมอไปว่าจะมีตำรวจมาคอยปกป้องเมื่อเกิดเหตุรุนแรง จึงควรพกอาวุธไว้ป้องกันตนเอง

ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐเทกซัสซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็น “รัฐคาวบอย” ได้ออกกฎหมายเมื่อเดือน ส.ค. ปีที่แล้ว ห้ามมิให้มหาวิทยาลัยของรัฐแบนการพกปืน

อย่างไรก็ตาม เฟนเวสระบุว่า อธิการบดีของมหาวิทยาลัยเอกชนใหญ่ๆ เช่น มหาวิทยาลัยเบย์เลอร์, มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเมโธดิสต์ และมหาวิทยาลัยไรซ์ ยังคงสั่งห้ามนักศึกษาและบุคลากรพกปืนเช่นเดิม

“การพกปืนเข้ามาในสถาบันการศึกษาขั้นสูงถือว่าขัดต่อภารกิจของการศึกษาและวิจัย ซึ่งจะต้องมีการซักถาม แสดงความคิดเห็น และอภิปรายได้อย่างเสรี... แต่ในฐานะอธิการบดีมหาวิทยาลัย ผมก็จำเป็นที่จะต้องปฏิบัติตามกฎหมาย”

ทั้งนี้ มหาวิทยาลัยยังคงมีสิทธิ์ที่จะสั่งห้ามนักศึกษาพกปืนเข้าไปในลานกีฬา ร้านอาหาร สถานพยาบาล ห้องปฏิบัติการบางประเภท และหอพัก

มหาวิทยาลัยเทกซัสในเมืองออสตินเป็นสถาบันอุดมศึกษาของรัฐที่ใหญ่เป็นอันดับต้นๆ ของอเมริกา โดยมีนักศึกษามากกว่า 51,000 คน และมีชื่อเสียงทางด้านวิชาการเป็นที่ยอมรับ

มหาวิทยาลัยเทกซัสมีสถาบันการศึกษาในเครือรวม 14 แห่ง มีนักศึกษารวมกันมากกว่า 214,000 คน