รอยเตอร์/เอเอฟพี - อดีตประธานาธิบดี เอ.พี.เจ.อับดุล กาลาม ซึ่งถูกยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งโครงการขีปนาวุธของประเทศ ถึงแก่อสัญกรรมที่โรงพยาบาลเมื่อวันจันทร์ (27 ก.ค.) ในวัย 83 ปี
กาลาม ซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางในนาม “มิสเตอร์มิสไซล์” เป็นผู้นำคณะวิทยาศาสตร์ที่พัฒนาขีปนาวุธของอินเดียซึ่งสามารถติดหัวรบนิวเคลียร์ และเขากลายเป็นวีรบุรุษของประชาชนในชาติ หลังช่วยเหลือตรวจตราการทดสอบนิวเคลียร์ในปี 1998 ที่ทำให้อินเดีย มีฐานะเป็นรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์ หลังจากเคยทดสอบด้านปรมาณูครั้งแรกตั้งแต่ปี 1974
นายพี. บี. วารจรี เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐเมฆาลัยเปิดเผยว่า นายกาลามล้มฟุบกะทันหันขณะกำลังบรรยายแก่เหล่านักศึกษาของสถาบันจัดการแห่งอินเดียในชิลลอง เมืองเอกของรัฐเมฆาลัย ก่อนถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล แต่ก็ไม่สามารถช่วยชีวิตได้
ขณะที่ จอหน เอล ไซโล ซีอีโอของโรงพยาบาลเบธานี ในเมืองชิลลอง เผยว่านายกาลาม ประธานาธิบดีคนที่ 11 ของอินเดีย ระหว่างปี 2002 ถึง 2007 เสียชีวิตจากะภาวะหัวใจหยุดเต้น
รัฐบาลอินเดียประกาศไว้อาลัยเป็นเวลา 7 วัน โดยนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี กล่าวว่าการจากไปของนายกาลาม ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของวงการวิทยาศาสตร์ ส่วนนายราชนาถ ซิงห์ รัฐมนตรีมหาดไทยอินเดีย ยกย่องนายกาลาม ว่าเป็นแรงบันดาลใจให้แก่คนทั้งยุคที่เรียกตนเองว่าเป็นพวก “เมด อิน อินเดีย” เพราะไม่เคยจบการศึกษาจากต่างประเทศ
ด้านนายอรุณ เชฏลี รัฐมนตรีกระทรวงการคลังอินเดีย โพสต์แสดงความเสียใจบนทวิตเตอร์ ว่า “เราสูญเสียพลเมืองในอุดมคติไปแล้ว ขอให้วิญญาณของท่านจงสู่สุคติ”
นายกาลาม เกิดเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 1931 ในรัฐทมิฬนาฑู ทางภาคใต้ของประเทศ สำเร็จการศึกษาจากสถาบันเทคโนโลยีมาดราส อันทรงเกียรติ สาขาวิชาวิศวกรรมการบินและอวกาศ