เอเจนซีส์ - คิม จองอึน ผู้นำสูงสุดเกาหลีเหนือ กลับออกมาปรากฏตัวทางสื่ออีกครั้งในสภาพถือไม้เท้าช่วยพยุงตัว หลังหายเงียบไปเกือบ 6 สัปดาห์ อันนำไปสู่ข่าวลือต่างๆ นานา ทั้งเรื่องที่ว่าเขามีปัญหาสุขภาพ ไปจนกระทั่งถูกยึดอำนาจ
ภาพถ่ายหลายภาพบนหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์โรดอง ซินมุนของพรรคผู้ใช้แรงงานเกาหลี (พรรคคอมมิวนิสต์เกาหลีเหนือ) ฉบับวันอังคาร (14 ต.ค.) เผยให้เห็นคิมในชุดสูทสไตล์เหมาเจ๋อตุงสีดำ ยิ้มแย้มแจ่มใสขณะเยี่ยมชมโครงการพัฒนาที่พักอาศัย โดยมีเหล่าผู้ช่วยห้อมล้อม หนึ่งในนั้นคือ ฮวาง เปียงโซ รองประธานคณะกรรมาธิการกลาโหมอันทรงอิทธิพล และเชื่อกันว่า เวลานี้เป็นผู้นำหมายเลข 2 รองจากคิม
เป็นที่น่าสังเกตว่า ภาพส่วนใหญ่บนหน้าหนึ่งโรดอง ซินมุน เป็นภาพระยะใกล้ที่ถ่ายจากระดับเอวขึ้นไป มีเพียงบางภาพที่เผยให้เห็นว่า ผู้นำเกาหลีเหนือถือไม้เท้าสีดำในมือซ้าย
วันเดียวกัน สถานีโทรทัศน์ของรัฐและสำนักข่าวเคซีเอ็นเอของทางการเปียงยาง รายงานข่าวคราวการปรากฏตัวต่อสาธารณชนของคิม ในการให้คำแนะนำภาคสนามแก่โครงการที่พักอาศัยสำหรับนักวิทยาศาสตร์เขตไวซอง และเยี่ยมชมสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์ด้านพลังงานแห่งชาติที่สร้างขึ้นใหม่ โดยใช้ภาพชุดเดียวกับโรดอง ซินมุน แทนที่จะเป็นคลิปวิดีโอ ทำให้ไม่สามารถบอกได้ว่า คิมมีปัญหาในการเดินมากน้อยแค่ไหน นอกจากนั้น ยังไม่มีการระบุว่า เหตุการณ์ในภาพเกิดขึ้นเมื่อใด รวมทั้งไม่พาดพิงถึงสุขภาพและการหายหน้าหายตาไปของคิมนานเกือบ 6 สัปดาห์
ทั้งนี้ สื่อโสมแดงไม่ได้รายงานข่าวอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับผู้นำโสมแดงวัย 31 ปีผู้นี้ นับแต่ที่เขาร่วมชมคอนเสิร์ตกับภรรยาเมื่อวันที่ 3 กันยายน มิหนำซ้ำ คิมยังไม่ได้ไปร่วมงานเฉลิมฉลองทางการเมืองสำคัญเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (10) รวมถึงการประชุมรัฐสภาก่อนหน้านั้น
รายงานข่าวล่าสุดอาจมีเป้าหมายในการสยบข่าวลือจากภายนอก และคลายความกังวลภายในประเทศ
ตลอดเวลากว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือยืนกรานปฏิเสธว่า คิมไม่ได้มีปัญหาสุขภาพใดๆ ขณะที่เจ้าหน้าที่อเมริกันและเกาหลีใต้ก็ระบุตรงกันว่า ไม่มีสิ่งบ่งชี้ว่า คิมประสบปัญหาทางการเมือง ถึงแม้มีผู้สังเกตการณ์ในเกาหลีใต้บางคนเชื่อว่า คิมอาจถูกแย่งชิงอำนาจ
ปลายสัปดาห์ที่แล้ว มีสื่อตะวันตกอ้างแหล่งข่าวที่เข้าถึงผู้นำในเปียงยางเผยว่า คิมยังคงกุมอำนาจ แต่ได้รับบาดเจ็บข้อเท้าหักระหว่างร่วมซ้อมรบ
สำหรับข่าวลือที่ว่า คิมมีปัญหาสุขภาพนั้น มีการพูดกันไปต่างๆ เกี่ยวกับอาการเจ็บป่วยของเขา ทั้งเรื่องที่เขาอาจจะเป็นโรคเกาท์ (ปวดบวมตามข้อ) และโรคเบาหวาน ทว่าไร้หลักฐานหนักแน่นยืนยัน สืบเนื่องจากเห็นได้ชัดว่า เขาอ้วนท้วนสมบูรณ์ขึ้นมาก แถมสูบบุหรี่จัด หลังเข้ารับตำแหน่งสืบต่อจากบิดาที่เสียชีวิตจากอาการหัวใจวายในปี 2011 นอกจากนั้นเขายังมีอาการเดินกะโผลกกะเผลกให้เห็น ตั้งแต่ออกงานในเดือนกรกฎาคมเป็นต้นมา
สิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นการกล่าวอ้างอิงอย่างเป็นทางการของเกาหลีเหนือ เกี่ยวกับปัญหาสุขภาพของคิม ได้แก่การที่รายการสารคดีทางสถานีทีวีของรัฐรายการหนึ่งเมื่อหลายสัปดาห์ที่แล้ว ได้พูดถึง “อาการไม่สู้สบาย” ของผู้นำสูงสุดผู้นี้
ถึงแม้การที่ผู้นำของเกาหลีเหนือสักคนหนึ่งจะหายตัวไปชั่วครั้งชั่วคราว จะเป็นเรื่องปกติ แต่การไม่ออกมาปรากฏตัวของคิม จะเป็นที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนมากกว่า เนื่องจากนับตั้งแต่ขึ้นครองอำนาจ เขาปรากฏตัวผ่านสื่ออย่างค่อนข้างสม่ำเสมอ
อย่างไรก็ดี นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คิมงดออกสื่อเป็นระยะเวลาค่อนข้างนาน โดยในเดือนมิถุนายน 2012 หรือหลังจากขึ้นสู่อำนาจ 6 เดือน สื่อของทางการเปียงยางไม่ได้รายงานข่าวหรือเล่นภาพคิมติดต่อกันนาน 23 วัน จากนั้นเขาจึงปรากฏตัวอีกครั้งในเดือนถัดมาระหว่างการไปชมการแสดงของโลมา
การกลับมาปรากฏตัวของคิมครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังจากที่มีการยิงโต้ตอบกันตามแนวชายแดนระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้เมื่อวันศุกร์ (10)ที่แล้ว หลังจากทหารโสมแดงพยายามยิงบอลลูนโปรยใบปลิวของพวกนักเคลื่อนไหวเกาหลีใต้ที่ต่อต้านเปียงยาง